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兒茶素（Catechins）是什麼？兒茶素是綠茶中含量最豐富的多酚類化合物，佔乾茶重量的 10~25%，分為 EC、ECG、EGC、EGCG 四種，其中 EGCG 含量最高，被稱為「兒茶素之王」。本篇完整解析兒茶素 7 大特色、4 種分類、EGCG 是什麼、綠茶多酚與兒茶素的關係、兒茶素壞處與副作用、各茶類含量比較，並告訴你怎麼泡茶才能完整釋出兒茶素。
CONTENTS
本文重點
兒茶素（Catechins）是一類屬於黃烷醇（Flavanols）的多酚類化合物，是茶葉、可可、葡萄等植物中天然存在的成分。在綠茶中，兒茶素佔乾茶重量的 10~25%，是綠茶呈現甘澀風味的關鍵物質。
茶葉中的兒茶素含量，會隨品種、產地、季節與製程而不同，這也是同為綠茶，有的鮮爽清甜、有的濃厚帶澀的原因之一。若比較不同茶類，影響最大的則是發酵程度，詳見第七節的含量對照表。
💡 一句話理解：兒茶素 = 綠茶澀感與回甘的主角，發酵越少含量越高，因此綠茶 > 烏龍茶 > 紅茶。
兒茶素並非單一化合物，而是由 4 種主要結構組成的家族，每種的結構與含量都不同：
| 名稱（縮寫） | 全名 | 綠茶中占比 | 相對含量 |
|---|---|---|---|
| EC | 表兒茶素（Epicatechin） | ~5% | ★★ |
| ECG | 表兒茶素沒食子酸酯（Epicatechin Gallate） | ~12% | ★★★ |
| EGC | 表沒食子兒茶素（Epigallocatechin） | ~20% | ★★★★ |
| EGCG | 表沒食子兒茶素沒食子酸酯（Epigallocatechin Gallate） | 50~80% | ★★★★★ |
這 4 種兒茶素加總後，就是「總兒茶素」含量。其中 EGCG 含量最高，因此被視為兒茶素的代表成分。
EGCG（表沒食子兒茶素沒食子酸酯，Epigallocatechin Gallate）是綠茶中含量最高的兒茶素，佔總兒茶素的 50~80%。
一杯 200ml 的綠茶中，EGCG 含量約為 50~200mg，視茶葉品質、沖泡溫度與時間而定。
很多人會把「茶多酚」與「兒茶素」混為一談，其實兩者是包含關係：
| 概念 | 內容 |
|---|---|
| 茶多酚（Tea Polyphenols） | 茶葉中所有酚類化合物的總稱，包含兒茶素類、黃酮類、酚酸類、花青素類等 |
| 兒茶素（Catechins） | 茶多酚中含量最多的一類（占茶多酚的 60~80%），又細分為 EC、ECG、EGC、EGCG 4 種 |
| 綠茶多酚 | 特指綠茶中的茶多酚，因為綠茶不發酵，多酚保留量最完整 |
簡單記憶：茶多酚 ⊃ 兒茶素 ⊃ EGCG。當你看到產品標示「綠茶多酚」「茶多酚」「兒茶素」，指的就是這群多酚類成分。
兒茶素是茶湯澀感的主要來源，入口時帶點收斂感，嚥下後轉為回甘，這種「先澀後甘」正是綠茶層次的關鍵。品質好的綠茶，澀感細緻、化得快，回甘也來得明顯。
兒茶素（尤其是 EGCG）在芽尖與嫩葉中含量最多，葉片越成熟含量越低。所以以一心二葉嫩芽製成的綠茶，滋味特別鮮爽，澀感明亮、回甘清楚；採摘標準不同，茶湯的濃淡與層次也會跟著改變。
製茶時，兒茶素在發酵（氧化）過程中會轉化為茶黃素、茶紅素，茶湯也從綠茶的翠綠，轉為烏龍的金黃到琥珀、紅茶的紅亮，滋味則從鮮爽帶澀轉為醇厚甘甜。發酵程度不同，正是綠茶、烏龍茶、紅茶風味差異的關鍵。
兒茶素的釋出量會隨水溫升高、浸泡時間拉長而增加，所以同一款綠茶，用沸水久泡會又苦又澀；水溫降到 80~85°C、縮短浸泡時間，茶湯就轉為鮮爽順口。想要口感更柔和、咖啡因更少，也可以改用冷泡（見第八節）。
綠茶的滋味由幾種成分共同組成：兒茶素帶來澀感與回甘，茶胺酸帶來鮮甜，咖啡因帶來微苦。三者比例不同，就形成每款綠茶各自的個性（詳見第九節比較表）。
兒茶素容易與牛奶中的蛋白質結合，所以茶加了牛奶，澀感會變得柔和，這也是奶茶喝起來比純茶圓潤的原因之一。
兒茶素對熱與氧氣敏感，綠茶泡好放置一段時間後，茶湯會由翠綠轉為黃褐、滋味也變得沉悶，主要就和兒茶素氧化有關。所以綠茶建議現泡現喝，茶葉開封後也要密封、避光保存。
⚠️ 重要提醒：以上介紹的是兒茶素在茶湯中的特色；綠茶是日常飲品，不是藥品。患有慢性病或正在服藥者，請與醫師討論飲茶量。
兒茶素是綠茶滋味的主角，但過量攝取仍可能帶來副作用，特別是來自濃縮補充品而非天然飲茶的形式：
歐洲食品安全局（EFSA）建議，每日 EGCG 攝取量勿超過 800mg（來自食品補充劑形式）。高劑量 EGCG 可能對肝臟造成壓力，極少數案例報告與肝損傷有關。一般喝茶（每日 3~5 杯）通常遠低於這個劑量，從茶飲攝取相對安全。
兒茶素會與非血基質鐵（植物來源的鐵）結合，降低吸收率。建議：
兒茶素具收斂性，空腹大量飲用濃茶可能刺激胃黏膜，引發胃不適、噁心。胃潰瘍或胃食道逆流者應避免空腹飲茶。
不同茶類的兒茶素含量差異主要來自發酵程度——發酵越深，兒茶素被氧化成茶黃素、茶紅素的比例越高，剩餘兒茶素含量就越低：
| 茶類 | 發酵度 | 總兒茶素 (mg/g) | EGCG 含量 |
|---|---|---|---|
| 抹茶 | 0% | ~200 | 最高（連葉飲用） |
| 綠茶（碧螺春、龍井、煎茶） | 0% | 100~150 | 極高 |
| 白茶 | 5~10% | 80~120 | 高 |
| 清香烏龍（高山茶、四季春） | 15~25% | 70~100 | 中高 |
| 濃香烏龍（凍頂、鐵觀音） | 30~50% | 50~80 | 中 |
| 紅茶 | 100% | 20~40 | 低（轉化為茶黃素） |
| 普洱茶（熟茶） | 後發酵 | 15~30 | 低 |
結論：兒茶素含量最高的是綠茶與抹茶。台灣的三峽碧螺春、三峽龍井都是高兒茶素的代表茶款。
冷泡與熱泡的兒茶素釋出量其實接近，但冷泡釋出的咖啡因較少、口感較甜。想喝得順口、少一點咖啡因，冷泡是好選擇。冷泡建議：3g 茶葉配 500ml 常溫水，冰箱冷藏 6~8 小時。
綠茶中除了兒茶素，還有兩個重要成分。三者比例不同，造就綠茶獨特的滋味：
| 成分 | 在茶湯中的角色 | 含量（每杯 200ml） |
|---|---|---|
| 兒茶素 / EGCG | 澀感與回甘 | 100~300mg |
| 茶胺酸（L-Theanine） | 鮮味與甘甜 | 10~25mg |
| 咖啡因 | 微苦；敏感者宜斟酌 | 20~45mg |
這就是為什麼綠茶喝起來有「鮮、澀、甘」的層次——茶胺酸帶來鮮甜、兒茶素帶來澀感與回甘、咖啡因帶來微苦，三者交織的滋味是咖啡無法取代的。
| 比較項目 | 喝綠茶 | 兒茶素補充品 |
|---|---|---|
| 劑量 | 溫和、可調控 | 高劑量集中 |
| 肝臟負擔 | 幾乎無 | 高劑量需注意 |
| 其他成分 | 含茶胺酸、咖啡因等天然搭配 | 單一成分 |
| 適合對象 | 一般人日常飲用 | 經醫師或藥師評估後使用者 |
| 建議 | 優先選擇 | 非必要不建議自行高劑量補充 |
對絕大多數人來說，每日喝 3~5 杯好綠茶就是很好的日常選擇，劑量也比濃縮補充品溫和得多。喝茶還能享受到茶湯的鮮甜回甘、品茗的儀式感、生活的優雅感——這些都是膠囊無法提供的。
| 茶款 | 推薦理由 |
|---|---|
| 三峽碧螺春綠茶 | 新北三峽不發酵綠茶，兒茶素保留最完整；一心二葉嫩芽手採，茶湯碧綠、帶清新綠豆香 |
| 阿里山茶 | 清香型輕發酵烏龍，兒茶素保留度高、口感更易入口 |
| 四季春茶 | 清香烏龍，花香清新、發酵度約 15%，適合喜歡綠茶又怕苦澀的入門者 |
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